La palabra "jeroglífico", con la que se desgina la escritura egipcia, es griega y significa "escritura de los dioses". Lo griegos la denominaron así al conocerla. |
La originalidad y complejidad de esta escritura se deben a que esta constituida por por tres clases de signos: pictogramas (dibujos estilizados que representan cosas o seres) e ideogramas (combinaciones de de signos que representan ideas); fonogramas (signos que representan sonidos) y finalmente signos determinativos, que permitían saber qué categoría de cosas o seres eran representados. Dado que un mismo signo podía cumplir distintas funciones la complejidad del desciframiento fue muy alta. |
La escritura se diversifica por contenidos y para hacerla más práctica para la copia rápida, así aparece la cursiva jeroglífica (usada en los textos funerarios),
la hierática o sacerdotal (empleada para los textos sagrados). |
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La curiva hierática evoluciona y a mediados del primer milenio aparece la cursiva demótica que se emplea para los textos civiles y que luego por su ágilidad reemplaza a la hierática en los textos sagrados. |
Pero a partir del siglo IV a E la escritura copta sustituye a las anteriores, es un alfabeto de 32 letras (25 tomadas del alfabeto griego). El copto fue el vehículo de la predicación cristiana entre las clases bajas. Y fue desplazado por el árabe en el siglo XIII como lengua familiar de los cristianos. |
Normalmente las líneas de un jeroglífico se leen de derecha a izquierda, y el sentido de la lectura viene indicado por la orientación de las cabezas humanas y de los pájaros: el lector debe leer de tal modo que se vaya encontrando con las caras o los picos de las figuras. |
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Los primeros intentos de desciframiento se inicial en Europa en el siglo XVI, pero los testimonios sobre la escritura egipcia eran muy escasos, sólo el hallazgo casual de la PIEDRA ROSETTA por unos soldados de Napoleón logró el desciframiento.
La Piedra es una losa de basalto negro, de 81 cm de alto y 77 de ancho; en ella se encuentra la misma incripción (un decreto del faraón Ptolomeo) en tres tipos de escritura: griega, jeroglífica y demótica. |
Aunque se tradujo el texto griego, solo Jean-Francois Champollion, que llevaba tiempo dedicado a los jerglíficos, logró el descriframiento completo del texto egipcio. |
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