Definición

"La multimedia" no es nada más que la combinación o utilización de dos o más medios de comunicación en forma concurrente.

Es un adjetivo, una cualidad de un sistema o documento
que utiliza más de un medio de comunicación al mismo tiempo.

De esta definición se hace evidente que no es correcto hablar de "la multimedia..." sino que uno debería referirse a tal obra o documento como "multimedial".

Este concepto es tan antiguo como la comunicación humana, ya que al comunicarnos en una charla normal utilizamos sonido y observamos a nuestro interlocutor. Hay dos medios utilizados, sonido (las palabras) e imagen (la expresión corporal).

La cualidad multimedial carece casi de importancia por sí misma, y no está necesariamente vinculada a la informática (un libro junto con un cassette de audio es una obra multimedial).

El hecho que un documento o sistema sea multimedial no lo hace transitivamente mejor ni más eficiente, atractivo o comprensible.. Lo único que asegura es que serán necesarios más elementos para reproducir el mensaje completo.

Sin embargo, si la combinación de medios está correctamente utilizada, entonces sí mejora la comprensión o el aprendizaje, ya que se acercará algo más a la manera habitual en que los seres humanos nos comunicamos, es decir, utilizando varios sentidos para comprender un mismo objeto o concepto.

Características

Si nos circunscribimos al campo la producción multimedial, los medios que se suelen manejar son:

• Imágenes estáticas (fotos o ilustraciones).
• Imágenes en movimiento (video o animaciones).
• Texto en todas sus formas.
• Audio (música o sonidos).

Cada uno de ellos tiene características y requerimientos particulares.

Los soportes digitales ópticos de difusión multimedia

Entre otras formas específicas de difusión y distribución de los archivos audiovisuales en soportes multimedia se encuentran también los audios o vídeos interactivos manejados en cinta o casete, en discos ópticos (CD-I, CD-Rom o DVD), y a veces instalados en kioskos de información.

Ante la transferencia en telecine de las películas fílmicas que se empezaron a comercializar en los antiguos soportes domésticos en formatos analógicos de videocasete Betamax/VHS/V2000 en los nuevos soportes digitales en discos ópticos, y la aparición, por otro lado, de las salas digitales de cine en los países industrialmente avanzados, los archivos audiovisuales se han encontrado no sólo con los procedimientos de codificación/decodificación visual de las imágenes, sino de un sonido multicanal que permite reducir el volumen de los datos de audio, y así ofrecer los filmes en soportes CD - Rom sincronizados, sea en Dolby Digital, DTS o ATRAC (Adaptive TRansform Acoustic Coding, formato SDDS, Sony Dynamic Digital Sound).

Es evidente que con los desarrollos de multimedia, los archivos audiovisuales se enfrentan a obstáculos de normatividad tecnológica en torno a la compatibilidad y transferencia. Tan sólo los propios estándares del multimedia informático han contado con 30 arquitecturas diferentes e incompatibles entre sí, a las que se incluyen el CD-Rom, el CDTV y el CD-I. Por ello, y para que los archivos audiovisuales se vuelvan multimedia, tendrán la obligación de sopesar y revisar tanto sus sistemas y plataformas de cómputo, como sus procedimientos y ambientes de trabajo, en relación no sólo a su utilización operativa, sino a sus aplicaciones. Como siempre se ha dicho: no sólo hay que buscar hacer más compatibles las tecnologías, también hay que elaborar estándares o normas que haga posible que los programas desarrollados puedan ser usados en diferentes tecnologías con una plataforma que tiende a ser uniforme.

Conceptos relacionados

• Hipertextos

Un hipertexto es un texto organizado en módulos autocontenidos
llamados nodos y unidos entre sí por links.

Básicamente es una manera de organizar un texto alternativa a la habitual.
Esta manera es más parecida a nuestra manera de enlazar pensamientos que la tradicional estructura lineal de los textos, porque nosotros avanzamos juntando ideas y asociándolas, no siguiendo un hilo único y lineal.

En la Web, cada nodo es una página como la que usted está recorriendo en este momento, y cada palabra remarcada (puede ser con determinado color o subrayada) representa la entrada de un link.

Uno de los ejemplos más conocidos para los usuarios de PC son las ayudas de Windows, donde cada palabra resaltada lo lleva a uno, con un click, a la explicación de ese concepto. Para los usuarios de Mac, HyperCard es el ejemplo clásico.

El hipertexto es la base funcional y estructural de la World Wide Web.
Podríamos decir que la Web es un hipertexto multimedial de escala planetaria.

Una de las razones por las cuales hay pocos sitios bien hechos en la Web es porque escribir textos no es igual que escribir hipertextos.

Características

• No suele tener linealidad (aunque puede tenerla).
• Permite llegar a un mismo nodo por varios caminos distintos.
• Permite encontrar rápidamente un segmento buscado en un gran mar de información (si está bien organizado).
• Si está mal organizado, puede causar pérdida de la ubicación y desorientación.
• · Tiene algunos "servicios" que surgen para ayudar a navegar esta estructura no lineal: mapas de alto nivel, capacidad de volver atrás los pasos, herramientas de búsqueda, índices, capacidad de hacer anotaciones y poner marcas de posición o bookmarks.
  Todas estas herramientas están presentes en los browsers como el Netscape, el Mosaic o el Lynx.

• Hipermedia

La hipermedia es un nuevo medio de comunicación.

La hipermedia es un nuevo y fascinante medio que utiliza y relaciona varias áreas del conocimiento humano tales como ciencias de la comunicación, ciencias cognitivas, ergonomía y factores humanos, sistemas, informática, sicología, y otros.

Es la síntesis de un hipertexto multimedial.

En consecuencia, la hipermedia comparte usos y características del hipertexto, y de la cualidad de ser multimedial. Tiene, por lo tanto, propiedades de ambos, además de una serie de propiedades únicas, que le son propias, y que emergen de esa síntesis.

La hipermedia nos permite comunicar de una manera más efectiva, ya que es relacional y multimedial y, por lo tanto, es más cercana a nuestro modo habitual de expresión y pensamiento.

A su vez, (si está bien utilizada) permite al usuario interactuar de manera más rica, sencilla, y agradable con un sistema dado.

Características

• Comunicación más cercana a nuestra experiencia "natural" y, por lo tanto, más efectiva.
• Comprensión más global.
• Mejores interfaces de usuario.